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O Rally Village do Rally Madeira Legend recebeu, na noite de ontem, mais um Legend Talks, encontro informal com algumas das estrelas do evento em que são abordadas várias vertentes do desporto automóvel, condimentadas por experiências pessoais marcantes, caricatas ou engraçadas bem como se comentam experiências passadas na Madeira. Logo após a abertura do Rally Village, nem mesmo alguns aguaceiros demoveram uma legião de fãs que fizeram questão de não perder pitada duma interessante conversa em que o italiano Renato Travaglia, pela oitava vez na ilha e com o número 1 no seu BMW no Rally Madeira Legend, foi naturalmente principal protagonista.

O programa do Rally Madeira Legend teve o seu início cumprido com a abertura oficial do Rally Village na Praça CR7. Tal como em anteriores edições, este local votado aos ralis e à prova organizada pelo Club Sports da Madeira proporciona o contacto com vários expositores ligados ao tema assim como com os pilotos e outros elementos participantes nesta edição deste evento que celebra a paixão pelos automóveis de corrida. Foram muitos os amantes da modalidade que fizeram questão de estar presentes na abertura do programa assim como aproveitar a oportunidade para estar próximo de algumas das viaturas que, a partir de amanhã, farão as delicias dos muitos espetadores nas estradas ao longo da ilha.

É já amanhã, 21 de novembro, que vai para a estrada mais uma edição do Rally Madeira Legend, organização de carácter internacional do Club Sports da Madeira que é disputada por nomes grandes do automobilismo internacional com viaturas de antologia naquela modalidade. O programa tem início às 09:00 e as 15:00 com as verificações administrativas e técnicas iniciais na Praça CR7, que volta a ser o centro nevrálgico da prova e que desde hoje disponibiliza o Rally Village. Às 16:30 decorre na discoteca Vespas o briefing com os concorrentes, às 17:20 a realização de uma Foto de Família na Promenade CR7 e, a partir das 18:30, a cerimónia de partida no pódio colocado na Avenida Arriaga, frente à sede do clube organizador.

O evento promete muita animação pois a lista de 61 inscritos inclui nomes como os de Renato Travaglia, número 1 com um BMW M3 E30 e ainda Rui Pinto, Gil Freitas, Adruzilo Lopes, Pedro Mendes Gomes, Bernardo Sousa, Rui Fernandes, Vasco J. Silva, Miguel Gouveia, Cláudio Nóbrega ou José Jarimba. Motivo maior da deslocação de muitos adeptos à estrada, o lote de viaturas em evolução inclui, entre outras, Ford Focus RS WRC, Subaru Impreza WRC S14, VW Golf IV Kit-Car, Ford Fiesta S2000, Toyota Celica GT-Four, Peugeot 206 S1600, várias versões e gerações de Ford Escort RS, Lancia Delta HF Integrale ou Audi Sport Quattro.

Entre duas passagens pelo parque de assistência, este ano situado nas instalações militares do RG3, e um reagrupamento em Água de Pena, o programa para amanhã contempla dupla passagem noturna por Santo da Serra, com 10,45 km. Já no segundo dia de competição há ronda dupla por Palheiro Ferreiro e Meia Serra, intercalada por um reagrupamento na Camacha e a que se segue um reagrupamento e parque de assistência. A competição regressa à tarde com Serra d’Água e Boaventura. Após um reagrupamento na Quinta do Furão, a caravana regressa ao Funchal para, a partir das 17:30 e extracompetição, disputar um slalom. O programa termina às 20:00, na Praça CR7, com a cerimónia de entrega de prémios.

A fechar o programa competitivo do Rally Madeira Legend estará Boaventura, a única classificativa disputada unicamente no norte da ilha e a ligar os concelhos de São Vicente e Santana. Este troço cronometrado é o eleito de muitos pilotos mas é utilizado muito poucas vezes pois não apresenta, por enquanto, nenhum itinerário alternativo. A não ser a subida e descida do Pico do Alto, que leva a caravana aos 500 metros de altitude, este é o troço cronometrado mais plano, apresentando uma diferença de nível de 130 metros entre a partida e a meta.

A partida acontece logo após a localidade que lhe dá nome e evolui para um traçado muito veloz mas a requerer grande condução, com poucas mudanças de nível e incluindo a passagem por túneis, antes da mudança para a subida até às Cabanas. A partir daí, novo traçado cumprido a bom ritmo e a exigir a máxima atenção até à meta no centro do Arco de São Jorge. A deslumbrante e abrupta vertente norte da ilha é normalmente privilegiada pelos fotógrafos para a captura de imagens únicas. Acesso: sem qualquer estrada de acesso, requer deslocação atempada.

A última secção competitiva do Rally Madeira Legend prevê que a caravana rume ao norte da ilha. Serra d’Água, outra clássica do automobilismo insular, assegura a transição dos concorrentes entre o sul e norte da Madeira. Com 10,37 km de extensão, esta classificativa utiliza apenas a ER 211 e começa logo acima da localidade que a nomeia. Arrancando a uma cota próxima dos 500 metros, o traçado é definido por uma primeira metade em subida bastante veloz até à Encumeada, quase 1000 metros de altitude, poucos mais de 4 quilómetros após a partida.

Após essa subida, uma descida acentuada até aos 340 metros de altitude da meta, próxima ao Rosário. Ao contrário da subida, esta descida apresenta-se bastante sinuosa e a solicitar extrema atenção. Com piso a poder alternar entre o molhado e o seco, pode apresentar várias “armadilhas”, sobretudo nas poucas zonas muito rápidas que tem a partir de dois terços do percurso e numa fase em que o sistema de travagem apresenta já algum desgaste. Acesso: sem estradas de acesso, requer deslocação atempada.

Meia Serra, a par de Palheiro Ferreiro, é cumprida duas vezes na manhã de sábado. Esta classificativa é composta por duas secções principais, em dois traçados bem conhecidos dos amantes da modalidade. Com 7,28 km de extensão, a parte inicial é praticamente em plano, na ER 215, num traçado que é muitas vezes escolhido pelos concorrentes para acerto das suas viaturas na medida em que exige uma afinação perfeita das máquinas para se ser veloz. Com partida poucos metros após o entroncamento com a ER 203, o troço cronometrado prevê a passagem pelo acesso à estação da Meia Serra até ao entroncamento com a ER 202.

Daí, duma zona vulgarmente conhecida pelos Terreiros, os concorrentes iniciam uma descida que os traz dos 1250 metros de altitude para os 860 metros em que está situada a meta. Extremamente rápida, a descida da ER 202 até pouco acima das Quatro Estradas exige uma condução refinada ao juntar curvas de alta velocidade, com outras enroladas e mesmo alguns ganchos em declive. As condições do piso, devido à diferença de nível, podem variar bastante. A presença de nevoeiro é também frequente. Acesso: Terreiros (entroncamento da ER 215 com a ER 202), pelo Poiso.

Palheiro Ferreiro é a primeira classificativa do segundo dia de competição e é disputada por duas vezes. Com 7,18 km, este troço cronometrado é cumprido na ER 201, vulgo Caminho dos Pretos, e é por muitos considerada a “catedral” dos ralis madeirenses. Nesta versão é disputada em ligeira subida, subindo dos 640 metros da partida para os 870 metros da meta. Arranca da zona do entroncamento da estrada de acesso a São João Latrão, evolui pelo Estádio da Madeira, sem o famoso salto que existe noutras provas naquela zona, e prossegue sempre numa toada que mistura velocidade e condução muito técnica.

Segue-se a passagem pelo entroncamento com a estrada do Curral dos Romeiros e termina quase junto ao Terreiro da Luta. É um traçado que exige um conhecimento exímio, algo que os concorrentes madeirenses normalmente detêm pelas inúmeras vezes que esta estrada é utilizada em provas automobilísticas. Acessos: Estádio da Madeira pelo Caminho do Meio e Caminho do Terço, e Curral dos Romeiros.

Cumprida por duas vezes, Santo da Serra, com 10,45 km, é a única classificativa disputada na noite de sexta-feira. Este é um troço cronometrado clássico e também costuma “abrir” o Rali da Madeira. A uma altitude de 690 metros, a classificativa tem início nas imediações do campo de golfe do Santo da Serra e daí segue, num traçado muito rápido e plano até àquela localidade. Vira depois à direita para a muito técnica e exigente descida até à Fonte de Santo António, o ponto mis baixo do traçado, aos 450 metros.

Segue-se nova zona muito rápida e plana até à Ribeira de Machico, antecedendo a também veloz subida até aos 670 metros da Portela e ao sempre popular “caracol”. A parte final do troço, até à Serragem, passando pelo Lombo das Faias, em trecho com pouca oscilação de altitude e marcada por sequências muito exigentes de curca e contracurva. Acessos: Santo da Serra, pela Camacha, Fonte de Santo António, Ribeira de Machico e Portela, por Machico, Lombo das Faias, pela Est. Lombo das Faias.

Faltam apenas dois dias para o início do Rally Madeira Legend e muitos adeptos da modalidade contam as horas para poderem estar perto das muitas máquinas de antologia que marcarão presença no evento organizado pelo Club Sports da Madeira. A começar por modelos que marcaram uma era no campeonato mundial da modalidade como o Ford Focus WRC, o Subaru Impreza WRC S14 ou mesmo o Audi Sport Quattro do letão Janis Sala. Bernardo Sousa traz à ilha o Ford Fiesta S2000 com que foi campeão nacional em 2010.

A merecerem toda a atenção surgem também o BMW M3 E30 de Renato Travaglia, o VW Golf IV Kit-Car de Pedro Mendes Gomes, o VW Golf III Kit-Car de Alexandre Jesus, o Toyota Celica GT-Four de Nuno Ferreira ou ainda várias gerações de Ford Escort RS, um Lancia Delta HF Integrale ou Peugeot 206 S1600. O Rally Madeira Legend também juntará duas viaturas com história, os Fiat 124 Spider do Team Torralta, trazidos ao evento por Manuel Ferrão e Gilberto Gonçalves. Estes mesmos carros defenderam as cores da marca italiana no campeonato nacional na década de 1970.

Com o número 1 nas portas do seu BMW M3 E30, Renato Travaglia é cabeça de cartaz do Rally Madeira Legend que vai para a estrada no final desta semana. O italiano é bem conhecido do público madeirense pois participou em sete ocasiões no Rali Vinho da Madeira, entre 2002 e 2008, em viaturas tão díspares como o Peugeot 206 WRC, Peugeot 206 S1600, Renault Clio S1600, Mitsubishi Lancer Evolution IX e Fiat Abarth Grande Punto S2000. Venceu esta outra prova organizada pelo Club Sports da Madeira há exatamente 20 anos, em 2005, aos comandos de um Renault Clio S1600, um pouco bafejado pela sorte quando Giandomenico Basso teve problemas mecânicos no seu Fiat Punto S1600 na 21ª e última classificativa do evento.

Travaglia, que completou 60 anos no final de outubro, é um nome bem conhecido da cena internacional dos ralis pois foi campeão europeu em 2002 e 2005, campeão italiano em 2002, e campeão transalpino de duas rodas motrizes seis vezes, entre 1995 e 2000. Representou oficialmente várias marcas, competiu de forma regular até 2019, disputa uma prova por ano desde então e é hoje instrutor de condução desportiva ao serviço, entre outras, da Ferrari. O piloto de Trentino-Alto Adige estará entre nós aos comandos de um BMW M3 E30 da equipa italiana Team88 Racing, viatura toda recuperada conforme especificações BMW M3 E30, com ficha Técnica Historic FIA elegível a competir em provas FIA Historic.